Uma das mais amplas e perigosas tempestades de inverno dos últimos anos está prestes a atingir mais da metade dos Estados Unidos, com previsão de volumes extremos de neve e gelo ao longo de vários dias. O fenômeno começa nesta sexta-feira (23) e deve se estender até a próxima segunda-feira (26).
De acordo com as projeções meteorológicas, o sistema climático deve percorrer cerca de 2.400 quilômetros, saindo do Texas e avançando até o Nordeste do país. Em algumas regiões, a expectativa é de acúmulo superior a 30 centímetros de neve, além de camadas espessas de gelo com potencial destrutivo.
Diante do agravamento do cenário, ao menos dez estados já decretaram estado de emergência. O impacto no setor aéreo começou antes mesmo da chegada da tempestade: mais de 1.300 voos previstos para o sábado (24) foram cancelados preventivamente.
No Nordeste, grandes centros urbanos como Nova York e Filadélfia podem registrar o maior volume de neve em pelo menos quatro anos. Já no Sul do país, a principal preocupação é a formação de gelo, que aumenta o risco de acidentes e danos à infraestrutura.
Ao todo, mais de 160 milhões de pessoas, espalhadas por mais de duas dezenas de estados, estão sob alertas de tempestade de inverno ou de gelo. As áreas afetadas vão das Montanhas Rochosas do Sul e das Planícies até a Nova Inglaterra.
Especialistas alertam para interrupções severas no transporte rodoviário e aéreo, além de possíveis falhas no fornecimento de energia elétrica, sobretudo nas regiões do Sul, onde a combinação de gelo e vento pode derrubar redes de transmissão. O frio intenso e fora do padrão deve acelerar o acúmulo de neve e gelo nas estradas, dificultando o trabalho das equipes de limpeza.
Os efeitos da tempestade podem se prolongar até o início da próxima semana, especialmente nas áreas com maiores volumes acumulados, elevando o risco de comunidades ficarem isoladas e de moradores enfrentarem dias sem eletricidade e aquecimento.
