Moradores da cidade de Chengdu, na China, foram surpreendidos por um fenômeno espetacular no céu no último domingo (18): sete sóis pareciam brilhar simultaneamente. A cena, que poderia ser digna de um filme de ficção científica, foi capturada em vídeo por um cidadão local e rapidamente se espalhou pelas redes sociais.
Esse fenômeno é resultado de um conjunto raro de condições atmosféricas, onde a luz solar é refratada e dispersa na atmosfera. A refração ocorre quando a luz passa por um meio que altera sua velocidade e direção, enquanto a dispersão separa as cores da luz branca, como acontece em um arco-íris. Esses efeitos podem criar a ilusão de múltiplos sóis, como se o Sol fosse refletido diversas vezes na atmosfera.
Especialistas que analisaram as imagens sugerem que, além da refração e dispersão, outro fenômeno pode estar em ação: o parélio, também conhecido como “sol falso”. Esse fenômeno óptico ocorre quando cristais de gelo na atmosfera refratam a luz solar, gerando reflexos adicionais do Sol, que aparecem como pontos brilhantes ao redor do astro.
Para que esse espetáculo no céu ocorra, é necessário que fatores como a posição da Terra em relação ao Sol, a quantidade de nuvens e de água na atmosfera estejam alinhados de maneira ideal. Embora o parélio e fenômenos similares sejam raros, eles são um lembrete impressionante das complexas interações entre luz e atmosfera que podem produzir efeitos visuais surpreendentes e belos.
